Del Plato a la Arteria

La diabetes es una enfermedad en la que la glucosa, el azúcar que usamos como energía, se queda en la sangre en lugar de entrar a las células. Pasa cuando el páncreas no produce suficiente insulina o cuando el cuerpo no responde bien a ella.

En México es una de las principales causas de muerte. La mayoría de los casos son de diabetes tipo 2, que se puede prevenir o retrasar con buena alimentación, actividad física y un peso saludable.

Los refrescos, los jugos y las harinas refinadas suben la glucosa muy rápido. La fibra de las verduras, las frutas enteras, las leguminosas y los cereales integrales hace que suba despacio. Una lata de refresco tiene alrededor de 9 cucharaditas de azúcar.

Comer más calorías de las que gastas acumula grasa, sobre todo en el abdomen, y esa grasa hace que el cuerpo responda peor a la insulina.

Un plato saludable: la mitad de verduras, un cuarto de proteína (frijol, pescado, pollo o huevo) y un cuarto de cereales integrales, acompañado de agua simple.

La placa de ateroma se forma con colesterol LDL, grasa y células inflamatorias que se acumulan en la pared de la arteria. Cuando crece o se rompe, tapa el paso de la sangre y provoca un infarto o una embolia cerebral.

La glucosa alta daña la capa interna de las arterias y acelera la formación de placa. Por eso las personas con diabetes tienen alrededor del doble de riesgo de infarto. Controlar la glucosa, la presión y el colesterol, y no fumar, reduce ese riesgo.

Con los años, la glucosa alta daña los vasos sanguíneos grandes y pequeños.

Vasos grandes: infarto, embolia cerebral y mala circulación en las piernas.

Vasos pequeños: daño en la retina, que puede llevar a la ceguera; en los riñones, que puede llevar a diálisis; y en los nervios de los pies, que causa el pie diabético.

Con un buen control de la glucosa estas complicaciones se pueden prevenir o retrasar.

Después de comer, la glucosa sube en la sangre. El páncreas libera insulina, que permite que la glucosa entre al músculo, al hígado y a la grasa.

Resistencia a la insulina: con sobrepeso, poca actividad y mala alimentación, las células responden menos a la insulina. El páncreas tiene que producir cada vez más hasta que ya no alcanza. En el juego, por eso algunos disparos fallan.

Tipo 1: el sistema de defensa destruye las células del páncreas que hacen insulina. Se necesita insulina de por vida y no se puede prevenir.

Tipo 2: la más común. Empieza con resistencia a la insulina y se relaciona con sobrepeso, sedentarismo y herencia. Se puede prevenir o retrasar.

Señales de alerta: mucha sed, orinar seguido, hambre constante, bajar de peso sin razón, visión borrosa y cansancio. Al inicio, muchas personas no tienen síntomas.

Mientras te mueves, el músculo absorbe glucosa de la sangre aunque haya poca insulina. Después del ejercicio, la insulina funciona mejor durante horas.

En personas con prediabetes, bajar entre 5 y 7 % del peso y hacer 150 minutos de actividad a la semana redujo a más de la mitad el riesgo de llegar a tener diabetes.

La fibra de las frutas enteras, las verduras y las leguminosas hace que la glucosa suba despacio después de comer. Los pastelitos, las papas fritas y la comida rápida tienen harinas refinadas, azúcar y grasa que la suben rápido.

Revisa las etiquetas: los sellos de advertencia (exceso de azúcares, calorías, grasas saturadas o sodio) te ayudan a elegir.

Ojo: en el juego la tableta y la insulina son ayudas para limpiar el tablero. En la vida real, las tabletas para la diabetes y la insulina solo las indica el médico, y funcionan mejor junto con buena alimentación y ejercicio.

La HbA1c (hemoglobina glucosilada) muestra el promedio de glucosa de los últimos 2 a 3 meses. El diagnóstico lo confirma un médico, por lo general con dos pruebas. Valores según los criterios de la Asociación Americana de Diabetes.